Imaginen que solo pudieran tener un coche en el garaje. Si me tocara a mí, la elección ya estaría hecha: un Mercedes-Benz 500 E. Puede que no sea la mejor elección —no es precisamente mirando el precio de la gasolina…— pero es la mía. Es un coche tan especial que incluso su producción fue distinta a la habitual. Tuvo padre y madre. Porsche y Mercedes.
Afortunadamente, la gestación no duraba nueve meses. De inicio a fin, el proceso duraba aproximadamente 18 días. Cada unidad del 500 E realizaba varios viajes entre las fábricas de las marcas alemanas, Sindelfingen y Zuffenhausen, antes de quedar lista.
Todo porque el Mercedes-Benz 500 E era demasiado diferente del resto de los W124 para ser producido de la misma manera. La carrocería era 56 mm más ancha y no cabía en la línea de montaje de Mercedes.
Adaptar una fábrica entera a un modelo cuya producción era muy limitada no tenía sentido. Mercedes-Benz encontró otra solución: entregar parte del desarrollo y de la producción a Porsche. En aquel entonces, Porsche atravesaba una grave crisis financiera y este «encargo» vino muy bien.
Y no se trató solo de encontrar espacio en una fábrica. Porsche terminó participando profundamente en la transformación del discreto W124 en una de las berlinas más rápidas de su generación. Ya conté la historia aquí en Razão Automóvel hace varios años, pero vale la pena recordarla:
La tarea era compleja. Era necesario instalar el motor V8 de 5,0 litros y la transmisión del Mercedes-Benz 500 SL, revisar la suspensión, reforzar los frenos y rediseñar varias zonas de la carrocería. Incluso la batería fue trasladada al maletero para mejorar la distribución del peso.
Las piezas de la carrocería salían de Sindelfingen y se dirigían a Zuffenhausen, donde Porsche realizaba el montaje. Luego regresaban a Mercedes-Benz para recibir la pintura. La carrocería ya pintada volvía a Porsche, donde se instalaban el motor, la transmisión, el interior y los demás componentes. Terminado el automóvil, quedaba todavía un último viaje de vuelta a Mercedes-Benz.
Y así transcurrían 18 días. Es cierto que la prisa es enemiga de la perfección, por lo que este 500 E era casi perfecto. En esta galería se pueden ver algunas imágenes del proceso:
Debajo del capó estaba un V8 atmosférico de 5,0 litros, con 326 cv y 480 Nm, asociado a una caja automática de cuatro velocidades. Los 100 km/h surgían en 6,1 segundos y la velocidad máxima estaba limitada electrónicamente a 250 km/h. Números muy serios para una berlina presentada a principios de la década de 1990.
¿La mejor parte? El diseño era contenido y elegante. Un elogio más contundente a las líneas originales del diseño de Bruno Sacco. Además de los guardabarros ensanchados, de la altura al suelo más baja y de los paragolpes específicos, poco anunciaba lo que esta berlina era capaz de hacer. Solo se produjeron 10 479 unidades.
Fue contemporáneo de automóviles como el BMW M5 (E34) y el Lotus Omega. Más tarde, el Audi RS2 también reuniría rendimiento y discreción, curiosamente con la intervención de Porsche. Pero de todos estos, sé muy bien cuál elegiría. Y no necesito 18 días para decidir.
