Más de una década después de que el nombre Freelander desapareciera, este se prepara para regresar a Europa. No como otro modelo de JLR, sino como una nueva marca creada por el grupo británico y la china Chery.
Freelander presentó su plan de expansión internacional tras su estreno mundial en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, el 29 de septiembre. Europa también está confirmada y forma parte de la tercera fase de ese plan de expansión.
Alemania, Italia, España, Bélgica, Países Bajos y Suiza serán los primeros mercados europeos, seguidos por el Reino Unido e Irlanda. Portugal no fue mencionado y, por ahora, tampoco hay fechas concretas para la llegada a estos mercados.
El primer modelo será el Freelander 8, un SUV del que ya hemos hablado y que impresiona por sus dimensiones y por… su peso. En la versión china el peso bruto es de 3.495 kg.
Adiós EREV, hola PHEV
En China, el Freelander 8 es un eléctrico con extensor de autonomía (EREV). Combina dos motores eléctricos de tracción (uno por eje) con un motor de gasolina turboalimentado de 1.5 litros, que solo funciona como generador, y una batería de 60,3 kWh. El resultado son 610 kW (818 CV) y una autonomía puramente eléctrica anunciada de hasta 310 km en el ciclo chino (CLTC).
El Freelander 8 mostrado en Oriente Medio se presentó con una estrategia distinta. Deja de ser EREV y pasa a ser un híbrido enchufable (PHEV) convencional, donde el motor de combustión y el motor eléctrico (o los motores eléctricos) están conectados a las ruedas.
El motor de combustión pasa a ser un 2,0 litros turbo y la batería ve su capacidad reducida a 34,12 kWh. Mantiene dos motores eléctricos y tracción integral, pero la potencia máxima combinada es menor: 460 kW o 625 CV (y 662 Nm de torque).
La autonomía eléctrica desciende a 110 km, mientras que la autonomía combinada con depósito y batería llena es de hasta 886 km. Freelander también anuncia recargas en corriente continua (DC) del 20% al 80% en 20 minutos o menos.
Cabe señalar que estas especificaciones fueron anunciadas para el modelo destinado a Oriente Medio, por lo que falta la confirmación de si serán las mismas para Europa.
En China, los precios de lanzamiento del Freelander 8, con descuento de campaña, comienzan en 289.900 yuanes y llegan a 379.900 yuanes, respectivamente, entre unos 38.700 euros y 50.700 euros.
Fuera del mercado doméstico, se espera que los precios sean más altos: en los Emiratos Árabes Unidos, donde tuvo lugar la presentación internacional, las estimaciones apuntan a cerca de 74.500 euros.
Chery y JLR con roles diferentes
El regreso de Freelander resulta de la reestructuración de la alianza entre Chery y JLR en China. La marca Freelander continúa perteneciendo a JLR, pero se explora a través de la joint venture que une a ambos grupos.
Los roles de cada uno están definidos de forma clara. JLR lidera el diseño, mientras que Chery aporta tecnología, cadena de suministro y capacidad industrial. La producción se concentra en la fábrica conjunta de Changshu, cerca de Shanghái, que recibió una inversión adicional de 440 millones de dólares (aproximadamente 393 millones de euros).
Esta estrategia también permite a JLR mantener la Range Rover, Defender, Discovery y Jaguar —que ya ha revelado el primer modelo de su nueva era— posicionadas por encima, dejando a Freelander espacio para atacar otras áreas del mercado.
Aun así, queda por esclarecer cómo se gestionará la posible superposición entre Freelander y algunos modelos Discovery.
