Cambiar neumáticos no es simplemente elegir una medida que «encaje» en la llanta. El flanco del neumático reúne múltiples informaciones sobre dimensiones, construcción, capacidad de carga, velocidad máxima e incluso homologaciones específicas.
Saber interpretar estos números, letras y símbolos ayuda a garantizar que elegimos el neumático correcto para cada coche. Vamos por partes.
¿Cómo leer las inscripciones en el neumático?
Si ya te has detenido a observar un neumático, seguramente habrás notado las diversas letras y números grabados en el flanco.
Tomemos como ejemplo la imagen de abajo y las inscripciones que aparecen. La secuencia más importante en el momento de elegir un juego es la identificada por los números del 1 al 6: 225/45 R18 95H. Pero las demás marcas, aunque se consultan con menor frecuencia, también aportan información importante.
| Legenda (N.º) | Inscripción | ¿Qué significa? |
|---|---|---|
| 1 | 225 | Ancho del neumático, en milímetros. En este caso, el neumático tiene 225 mm de ancho. |
| 2 | 45 | Perfil del neumático, expresado como porcentaje del ancho. Aquí, la altura de la pared lateral corresponde al 45% de los 225 mm de ancho, o sea, aproximadamente 101 mm. |
| 3 | R | Indica un neumático de construcción radial, actualmente la solución más común en coches de pasajeros. |
| 4 | 18 | Diámetro de la llanta, en pulgadas. |
| 5 | 95 | Índice de carga. No corresponde directamente al número de kilogramos soportado. En este caso 95 equivale a una carga máxima de 690 kg por neumático. Es un código que debe consultarse en una tabla específica. |
| 6 | H | Índice de velocidad máxima. En este caso, “H” corresponde a 210 km/h. Conozca todos los índices. |
| 7 | SSR | Identifica un neumático run-flat, con flancos reforzados que permiten soportar el peso del vehículo incluso después de una pérdida de presión. |
| 8 | MOE | Significa Mercedes Original Extended. Una marca específica para Mercedes, pero existen otras marcas. |
| 9 | M+S | Significa Mud+Snow (barro y nieve). Es común en neumáticos de invierno o para todas las estaciones, pero, por sí solo, no certifica un nivel mínimo de rendimiento en la nieve. |
| 10 | DOT | Certificación universal que empezó a ser exigida por el Departamento de Transporte de EE. UU. Contiene varios datos sobre el neumático y termina con cuatro dígitos que indican la fecha de fabricación (ver más abajo). |
| 11 | 36 | Los dos primeros dígitos identifican la semana en que fue producido. En este caso, la 36.ª semana. |
| 12 | 16 | Identifica el año de producción. En este ejemplo, corresponde al año 2016. |
Hay otra marca particularmente importante en los neumáticos destinados a enfrentar la nieve: 3PMSF. El símbolo está representado por una montaña con tres picos y un copo de nieve y identifica neumáticos certificados para uso en condiciones severas de nieve.
A diferencia de la inscripción M+S, que por sí sola no exige una prueba estandarizada de desempeño en nieve, la marca 3PMSF solo puede usarse cuando el neumático cumple los requisitos definidos para este tipo de utilización.
La nueva etiqueta de los neumáticos
Además de las inscripciones en el flanco de los neumáticos, los neumáticos comercializados en la Unión Europea presentan una etiqueta que permite comparar fácilmente algunas de sus características. Las tres principales son: eficiencia energética, adherencia en piso mojado y ruido exterior de rodaje.
La escala de eficiencia energética y de adherencia en piso mojado va de A a E. El ruido exterior se clasifica entre A y C, acompañado del correspondiente valor en decibelios.
La resistencia al rodaje determina la clasificación de eficiencia energética. Cuanto menor sea, menos energía se necesita para mantener el neumático en movimiento. En la práctica, un neumático más eficiente puede contribuir a reducir el consumo de combustible o aumentar la autonomía de un coche eléctrico.
En cuanto a la adherencia en piso mojado, la clasificación indica el rendimiento del neumático durante una frenada en piso mojado. La clase A corresponde al mejor rendimiento dentro de la escala, mientras que la clase E representa el nivel más bajo.
El ruido exterior de rodaje surge en dB(A), acompañado por una clasificación entre A y C. Es importante entender que este valor se refiere al ruido producido por el neumático hacia el exterior del vehículo. No es una medición directa del ruido que escuchan los ocupantes dentro del habitáculo.
La etiqueta puede incluir además los símbolos de adherencia en nieve y hielo, cuando corresponda. En la parte superior también se encuentra un código QR que permite consultar en la base de datos europea EPREL la ficha de información correspondiente a ese neumático.
¿Qué neumático debe elegir?
La etiqueta europea es una buena herramienta de comparación, pero no debe utilizarse aislada. Ante todo, es imprescindible garantizar que el neumático elegido tenga las dimensiones, índice de carga y categoría de velocidad adecuadas al vehículo.
Y a pesar de que las condiciones climáticas en Portugal no justifican, en la mayoría de los casos, el uso de neumáticos de invierno, puede tener sentido según la región, el tipo de uso o los países a los que suele viajar.
Los neumáticos son nuestra única conexión con la carretera. Vale la pena perder unos minutos para entender qué significan todas las marcas y así elegir el neumático correcto para su automóvil.
