Todos conocemos a ese amigo que, apenas se enciende la luz de reserva, sale disparado: “Tranquilo, ya conozco mi coche. Aún le quedan 50 o 100 kilómetros más”. ¿Quién no ha oído esa frase? Que comente.
La cuestión es que, para algunos, la luz de reserva no es una advertencia, sino una especie de estrella polar, siempre presente en el tablero. Pero, ¿hace daño conducir constantemente con tan poco combustible?
La respuesta corta es: dejar que la luz se encienda de vez en cuando no debería causar problemas. Hacer de ello un hábito no es buena idea, sobre todo por la bomba de combustible. Y hay buenas razones para no llevar el depósito hasta la última gota.
En realidad, ¿qué es la reserva?
Cuando se enciende la luz de reserva, no significa que el automóvil haya entrado en un misterioso «depósito extra». Simplemente indica que el nivel de combustible ha alcanzado el punto definido por el fabricante para avisarnos de que es hora de buscar una gasolinera.
No existe una cantidad o porcentaje universal para la reserva. El momento en que aparece la advertencia varía según el modelo y puede depender de la cantidad de combustible en el depósito o de la autonomía estimada por la computadora de a bordo.
En muchos automóviles todavía será posible recorrer algunas decenas de kilómetros después de que se encienda la luz. Pero esa autonomía no es una garantía: depende de la ruta, del estilo de conducción y de las condiciones en las que circulamos.
Por lo tanto, la reserva es un margen para darnos tiempo de llegar a la estación de servicio, no una invitación para descubrir hasta dónde podemos llevar el coche con la aguja pegada en cero.
¿Hace daño andar siempre en reserva?
El problema principal no es dejar que la luz se encienda de vez en cuando, sino circular sistemáticamente con niveles de combustible muy bajos.
En muchos automóviles, la bomba eléctrica de combustible se encuentra dentro del depósito y el propio combustible ayuda a mantenerla refrigerada. Cuanto más bajo esté el nivel, menos favorables pueden volverse las condiciones en las que trabaja.
Hay otro factor. El combustible se mueve dentro del depósito durante la conducción, especialmente en curvas, aceleraciones, frenadas o pendientes. Con muy poco combustible disponible, aumenta la posibilidad de que el sistema de alimentación quede momentáneamente sin la cantidad de combustible que necesita.
Esto no significa que la bomba vaya a averiarse. Lejos de eso. Pero someterla repetidamente a estas condiciones puede contribuir a acelerar el desgaste con el tiempo.
Por isso, é exagerado dizer que andar na reserva «estraga o motor». O problema está sobretudo em fazer disso uma rotina e levar repetidamente o sistema de alimentação a trabalhar perto do limite.
Por fim, há a questão dos sedimentos e outras impurezas que podem acumular-se no depósito ao longo do tempo. Convém, porém, desfazer um mito: não é por entrarmos na reserva que a bomba passa subitamente a aspirar o que está no fundo. Isto porque a captação do combustível é feita precisamente nessa zona e existem filtros para reter contaminantes.
Ainda assim, num depósito envelhecido ou contaminado, essas impurezas podem acabar por sobrecarregar o sistema de filtragem e prejudicar a alimentação de combustível.
¿Y si nos quedamos sin combustible?
Una cosa es circular en reserva. Otra, muy distinta, es agotarla por completo y que el motor se detenga por falta de combustible.
Además de la obvia incomodidad de quedarnos inmovilizados, volver a poner en marcha el automóvil puede no ser tan simple como verter unos litros en el depósito y girar la llave.
En los modelos diésel, por ejemplo, quedarse sin combustible puede permitir la entrada de aire en el circuito de alimentación. Dependiendo del coche, podría bastar volver a repostar y seguir el procedimiento de purga previsto por el fabricante, es decir, volver a llenar el circuito de combustible y expulsar el aire que entró. Pero en otros casos podría ser necesario purgar el circuito.
E insistir repetidamente em tentar ligar um motor que não está a receber combustível também não é uma boa ideia. O procedimento correto depende sempre do modelo e deve ser consultado no manual do automóvel.
No fundo, não há motivo para entrar em pânico sempre que a luz da reserva acende. É precisamente para nos avisar com antecedência que ela existe.
O problema é transformá-la numa companhia permanente. Entre parar cinco minutos para abastecer e ficar parado na berma à espera de assistência, a primeira opção continua a ser bastante mais conveniente. E é provavelmente mais barata.
