Un jabalí que cruza la carretera de forma inesperada, un perro que huye hacia el carril de circulación o una vaca que aparece en una curva. Son situaciones que pueden provocar accidentes graves, poner en riesgo vidas y provocar pérdidas elevadas.
Pero cuando un animal provoca un accidente, ¿quién paga los daños al automóvil? La respuesta no es igual para todos los casos y depende de varios factores, desde la existencia de un propietario hasta el tipo de carretera en la que ocurrió el accidente.
Y existen incluso situaciones en las que el conductor puede tener derecho a una indemnización, incluso si el animal es salvaje y no tiene dueño.
Si el animal tiene dueño, ¿quién paga?
Si el accidente involucra un animal doméstico o de cría, como un perro, una vaca o un caballo, el propietario o detentor puede ser responsable de los daños causados. Todo depende, sin embargo, de las circunstancias en las que ocurrió el accidente y de las reglas legales aplicables.
El artículo 493.º, n.º1, del Código Civil establece que quien tiene a su cargo la vigilancia de un animal puede ser responsable de los daños que este cause. Esa responsabilidad puede eliminarse si la persona demuestra que no tuvo culpa o que los daños habrían ocurrido incluso sin culpa de su parte.
Ya el artículo 502.º del mismo código prevé, por su parte, la responsabilidad por los daños causados por animales cuando resultan del peligro especial que implica su utilización. Es decir, quien tiene un animal asume responsabilidad civil por eventuales perjuicios provocados por sus reacciones impredecibles.
Eso no significa que el propietario tenga siempre que pagar la reparación. La responsabilidad depende de los hechos concretos, por lo que la identificación del dueño del animal no garantiza, por sí sola, el pago de los daños.
¿Y si el accidente involucra un animal salvaje?
Cuando el animal es un jabalí, un ciervo u otra especie salvaje, la situación se complica. En estos casos, no existe un propietario particular a quien atribuir directamente la responsabilidad. Pero ello no significa que la reparación tenga necesariamente que recaer sobre el conductor.
Dependiendo de las circunstancias, puede existir responsabilidad de la entidad responsable de la carretera, especialmente cuando se demuestre una falla en los deberes de seguridad, vigilancia o señalización.
Y hay decisiones de tribunales portugueses que lo confirman; basta recordar que en diciembre de 2017, el Tribunal Central Administrativo Sur condenó al Municipio de Crato a pagar 7357 euros de indemnización, con intereses, a un automovilista que había chocado contra un jabalí en una carretera municipal.
En ese momento, el tribunal consideró que la carretera atravesaba una zona donde era conocida la presencia de jabalíes y que la ausencia de señalización adecuada constituía una falla en los deberes de seguridad vial.
Sin embargo, la indemnización nunca es automática. Siempre corresponde al conductor demostrar y probar la relación entre una posible falla de la entidad responsable y los daños sufridos.
¿Y en las autopistas?
Si el accidente ocurre en una autopista, la ley casi siempre protege al conductor. El artículo 12 de la Ley n.º 24/2007 establece que, en accidentes provocados por el cruce de animales, corresponde a la concesionaria demostrar que cumplió con sus obligaciones de seguridad.
Esto significa que, cuando se cumplen las condiciones legales, no es el conductor quien tiene que demostrar una falla concreta en la valla o en la vigilancia de la autopista. Es la concesionaria quien tiene que demostrar que cumplió con sus deberes.
Dicho esto, la responsabilidad no es automática. La posibilidad de exigir una indemnización depende de las circunstancias del accidente y de la aplicación de las normas legales al caso concreto.
¿Todos los seguros de automóviles cubren daños provocados por animales?
Tener un seguro de automóvil no significa que la reparación esté garantizada. El seguro obligatorio de responsabilidad civil cubre, esencialmente, los daños a terceros, no las pérdidas sufridas por el propio vehículo del asegurado.
Para que la aseguradora pague los daños en el automóvil, es necesario verificar si la póliza incluye una cobertura de daños propios aplicable al accidente, en particular de choque, colisión y volcamiento, y cuáles son las exclusiones y deducibles.
Si la cobertura es aplicable, el siniestro debe ser informado a la aseguradora, respetando los plazos y procedimientos definidos en la póliza.
