Hay quienes creen que basta que un automóvil cumpla 30 años para pasar automáticamente a ser considerado clásico y beneficiarse de ventajas legales y fiscales. Pero la realidad es un poco más compleja.
Antes que nada, hay que distinguir dos conceptos que a menudo se usan como sinónimos: vehículo clásico y vehículo de interés histórico. “Clásico” es una designación genérica, empleada para identificar automóviles antiguos con interés histórico, cultural o de colección, pero por sí solo no equivale a una clasificación legal.
Ya “vehículo de interés histórico” es el reconocimiento otorgado mediante certificación por una entidad autorizada por el IMT (Instituto da Mobilidade e dos Transportes). Es esta certificación la que prueba oficialmente su interés histórico y constituye uno de los requisitos para acceder a los beneficios previstos en la ley.
En Portugal, los automóviles certificados como vehículos de interés histórico pueden beneficiarse, bajo determinadas condiciones, de ventajas como la exención de la Inspección Periódica Obligatoria (IPO), la exención del Impuesto Único de Circulación (IUC) y la posibilidad de circular en la Zona de Emisiones Reducidas (ZER) de Lisboa.
En el caso del IUC, hay requisitos adicionales. Para beneficiarse de la exención, el vehículo debe pertenecer a una de las categorías previstas por la ley, tener más de 30 años, ser considerado de interés histórico y no recorrer más de 500 km al año.
Sin embargo, y contrariamente a lo que se pueda pensar, la edad no es una condición suficiente. Hay otros requisitos que deben cumplirse.
Qué hay que hacer?
Para que un automóvil sea reconocido como vehículo de interés histórico es necesario obtener una certificación que ateste su estado de conservación y sus características como vehículo histórico.
Esta certificación debe ser emitida por una entidad reconocida por el IMT. Desde febrero de 2026 existen cuatro entidades reconocidas para este fin: ACP Clássicos, Clube Português de Automóveis Antigos, Fundação Abel e João Lacerda (Museu do Caramulo) y Museu do Automóvel de Vila Nova de Famalicão.
Tener 30 años tampoco garantiza que un automóvil pase la evaluación. En el caso del ACP Clássicos, se verifican varios elementos relacionados con el estado de conservación, originalidad y funcionamiento del vehículo:
- Estado general de conservación, tanto de la carrocería como de los interiores, sin daños significativos o señales evidentes de degradación.
- Originalidad de los principales componentes, incluyendo motor, sistema eléctrico, suspensión, dirección, frenos y transmisión.
- Funcionamiento correcto de los sistemas esenciales del automóvil, como iluminación, limpia-vidrios y instrumentos.
- Compatibilidad de los accesorios y equipos, que deben ser originales o corresponder a la época en que el vehículo fue producido.
- Ausencia de modificaciones relevantes que alteren las características originales del modelo.
¿Tiene validez?
Sí. A diferencia de lo que muchos piensan, la certificación de un automóvil como vehículo de interés histórico tiene un plazo de validez. Según el ACP, el certificado es válido:
- durante 10 años para vehículos fabricados hasta 1918;
- durante 8 años para vehículos fabricados entre 1919 y 1945;
- durante 6 años para vehículos fabricados entre 1946 y 1960;
- durante 4 años para vehículos fabricados a partir de 1961.
La certificación también tiene un costo asociado. Para los socios del ACP Clássicos, la inspección cuesta 55 euros. Los socios del ACP pagan 60 euros, mientras que los no socios soportan un costo de 70 euros.
En resumen, cumplir 30 años es apenas el punto de partida. Sin la certificación correspondiente, un automóvil no pasa automáticamente a ser un vehículo de interés histórico ni obtiene acceso a los beneficios asociados.
